Egge Gård is a fruit farm near a small village in Lier in Buskerud county, located some hour and fifteen minutes by train and bus from Oslo.
The farm is located in the south side of the valley, and the apple orchard, with around 60 000 trees is dominating the area that has been in a Egge family since 1702.
The family annually packs 250 tons of strawberries and over one hundred tons of apples. Given that Norway does not abound in wine-growing vineyards, the Egge family is occupied with the production of non-alcoholic apple products as well as various types of high-quality alcoholic beverages.
The area was inhabited during the time of the Vikings and there are a lot of tombstones around the farm witnessing that. Legend has it that Ragnar Lodbrok took two locals from a neighboring town, Lier, to one of his pillages in England. It’s hard to tell how much truth is there, but we know that in the beginning of the 18th century, a man called Paul Paulsen acquired Egge Gård and later added the name of the farm to his own.
Climate and geography are of great importance for the quality of Egges products. The valley where the orchard is located was under the sea during the ice age, and the seabeds created an excellent foundation for fertile soil.
The climate in the surrounding area is particularly beneficial for apple growing. Winter is cold enough so various insects and parasites die from the cold, but the plants survive without problems while the autumn is dry enough with plenty of sunny and hot days, which favors the cultivation of fruits and berries.
These conditions are fantastic for growing fruits with minimal use of pesticides. According to some opinions the climate today can be compared with the climate of the Champagne region 150 years ago, which gives us an optimistic view on growing grapes on the Norwegian soil. Btw. the worlds northernmost vineyard of Lerkekås in Gvarva is for sale, so anyone can give it a try 🙂
When it comes to irrigation of the orchards, the family uses the water from the local spring, Øksnebekken, which is rich in minerals and salts with neutral pH. Water quality is extremely important when distilling alcoholic beverages because it enriches their taste.
Due to the cold climate apples have a large amount of acidity and freshness in taste and Egge Gård produces over 32 alcoholic and non-alcoholic apple product.
The operator manager was more than happy to show us production of the beverages and guide us through tasting that started with apple sparkling wine and a rosé wine. Both very light and fresh and fantastic for hot summer days.
We tasted five different types of aquavit (akevitt). It’s the Norwegian traditional Christmas drink made out of potatoes and flavored with spices and herbs, caraway being the most important.
We started from the left, with the lighter aquavit that has ‘’only’’ 37,5% alcohol and bunch of flavors like dill and Spanish lemon. Very light and fresh. But the rest were not so. The rest were higher in alcohol, 40%, that is a common percentage for aquavit and they tasted a bit heavier but very nice. They complement heavy Christmas dishes like ribbe, pinnekjøtt, lutefisk or rakfisk.
We tried some gin, votka and schnaps that was very rich in taste and aroma, my favorite being gin, of course.
Thanks to our fantastic guide, Håkon, we finished our tasting with the most brilliant apple alcohol product I have ever tasted: iseple or ice apple wine.
The ice apple dessert wine is made similar to the ice wine where the grapes are left to freeze while still on the vine. The sugars and other dissolved solids do not freeze, but the water does, allowing more concentrated grape juice to develop. The freezing happens before the fermentation, not afterwards.
The thing with freezing the apples is that they’re very sensitive so the freezing process is happening after pressing the juice and before fermentation. This gives such a delicious taste to the drink, almost like freshly baked winter apples. The taste of grannies home!
All of the Egge Gård products won many gastro awards, both national and international, but the Iseple won our hearts! Together with the creative team and hardworking team at Egge Gård! Tusen takk!
EGGE GÅRD
Nekih sat i petnaest minuta od Osla nalazi se malo selo, Egge, koje je najpoznatije po istoimenom jabukovcu.
Zadnji dan ljeta mala horda Hrvata iskoristila je za posjet voćnjaku, jer kako bolje dočekati jesen nego degustirajući jabučne proizvode i slušajući o procesu prerade ovog rajskog voća.
Egge Gård smješten je na južnoj strani doline koja dominira područjem, a jabukovac je samo jedan od mnogobrojnih vrsta voćnjaka kojima se bavi obitelj Egge već jedanaestu generaciju za redom. Obitelj godišnje nabere 250 tona jagoda i stotinjak tona jabuka koje rastu na oko 60 000 stabala. Obzirom da Norveška ne obiluje vinogradima obitelj Egge se bacila u proizvodnju bezalkoholnih jabučnih proizvoda kao i raznih vrsta visokokvalitetnih alkoholnih pića.
Područje na kojem se danas nalazi jabukovac bilo je naseljeno čak u vrijeme vikinga o čemu svjedoče brojni grobni humci. Legenda kaže da je Ragnar Lodbrok odveo sa sobom dva lokalca iz susjednog mjesta, Liera, na svoje pljačkaške pohode u Englesku. Koliko ima istine u tome teško je svjedočiti, ali sigurno znamo da je početkom 18. stoljeća čovjek pod imenom Paul Paulsen kupio posjed Egge Gård te da je kasnije svojem imenu dodao ime farme koja je ostala u obiteljskom naslijeđu do današnjih dana.
Klima i zemljopis od velike su važnosti za kvalitetu Eggeovih proizvoda. Dolina u kojoj se nalazi voćnjak bila je ispod mora tijekom ledenog doba, a morske naslage stvorile su izvrsnu podlogu za plodno tlo.
Klima u okolici izrazito pogoduje uzgoju jabuka. Zimi je dovoljno hladno da razni insekti i nametnici umiru od hladnoće dok biljke preživljavaju bez problema dok je jesen dovoljno suha s dosta sunčanih i toplih dana što pogoduje uzgoju voća i bobica.
Ovakvi uvjeti omogućuju uzgoj voća uz minimalnu uporabu pesticida, a prema nekim mišljenima klima danas se može usporediti s klimom u regiji Champagne prije 150 godina što daje optimističan pogled na uzgoj grožđa na norveškom tlu. Živi bili, pa vidjeli. Inače, najsjeverniji svjetski vinograd Lerkekåsa pored Gvarva je na prodaju, pa tko voli nek izvoli 🙂
Za navodnjavanje voćnjaka koristi se voda iz lokalnog izvora Øksnebekken bogatog mineralima i solima s neutralnom pH, jer je kvaliteta vode izrazito važna prilikom destilacije alkoholnih pića jer obogaćuje njihov okus.
Egge Gård uzgaja jabuke za proizvodnju oko tridesetak, što alkoholnih što nealkoholnih pića, a zahvaljujući hladnoj klimi jabuke imaju veliku količinu kiselosti i svježine u okusu što je izvrsno za cidere, pjenušava vina ili sokove.
Iako smo se pripremili za branje jabuka, dočekalo nas je nešto još bolje: degustacija proizvoda od jabuka zahvaljujući kojima je Egge Gård pobrao sve moguće nagrade na gastro manifestacijama, kako domaćim tako i stranim.
Voditelj proizvodnje pričom nas je proveo kroz sve odjele, počevši od preše za hladnu prešu soka, preko destilacijske komore i podruma s bačvama vina i viskija od jabuke.
Počeli smo s kušanjem pjenušavog jabučnog vina (sredina), nastavili s roseom (lijevo) i koktelom od voćne rakije (desno) i rosea. Vrlo lagana i cvjetna pića, izvrsna za tople ljetne dane. Gotovo kao sok od jabuke s mineralnom, samo s malom razlikom u količini alkohola 🙂
Degustaciju smo nastavili s tradicionalnom norveškom žesticom, akevitt (akvavit), koja se radi od krumpira s brdom trava i začina kao što su kim, zvjezdani anis i slatki korijen. Egge Gård koristi gotov krumpirov destilat, ali se poigrava s okusima i začinima proizvodeći akevitt sa svojim potpisom.
Prvi s desna ljetni akvavit s minimalnom količinom alkohola od 37,5% koja mora biti da bi piće imalo taj naziv, dolazi s brdom kopra i španjolskog limuna pa ga to čini vrlo ”laganim” ljetnim pićem. Idealno za koktele!
Jabučni akvavit, drugi s desna, nešto je jači u alkoholu (40%), ali i okusu. Radi se od destilata krumpira, jabuka i divljeg kima što mu daje poseban okus koji najbolje ide uz pečenu svinjetinu. Prase na etiketi 🙂
Hallingskarvet akvavit napravljen je za restoran koji posluje u istoimenom nacionalnom parku negdje na pol puta između Osla i Bergena. Meni su negdje ovdje okusni pupoljci umrli, ali piće ima okus po šeriju, limunu i kimu. Jaka boja dolazi od tri godine u šeri bačvama, a najbolje ga je piti uz lutefisk i rakfisk (božićna riblja jela).
Høyfjellsakevitt je blend tri različite vste akevita, a izvrsno paše uz pinnekjøtt (janjeća rebra što se jedu na zapadnoj obali za Božić. Ako do sad niste shvatili, akevit je božićno piće 🙂
Zadnji akevit što smo kušali nosi naziv po slavnom kralju Christianu IV koji je izgradio pol’ Osla prije tristo godina i ujedno generalno gledajući bio prvi vlasnik farme. Akevit se čuva u hrastovim bačvama u kojima je stajao španjolski šeri, a koje se kasnije prodaju za čuvanje viskija.
Nakon žutih pića, već lagano omamljeni, kušali smo bezbojni alkohol zvan gin, šnaps i votku. Votka ko votka – alkoholna vodica bez okusa, boje i mirisa, ali zato je gin dušu dao za tonic, brdo leda i slamčicu. Oprostila bih mu i limunovu koricu kad ima okus po klasičnom ginu s borovim bobicama. Šnaps ili rakija od jabuke, s druge strane, koristila bi se za dezinfekciju kućnih površina. Samo miris nas je podsjetio na slavonsku rakiju, a okus je bio dovoljan da nas otrijezni u času 🙂
Ipak, šećer na kraju bio je iseple ili jabučno vino koje se radi poput ledenog vina. Naime, ledeno vino proizvodi se od grožđa ubranog i prerađenog u smrznutom stanju. Šećeri se ne lede, ali voda da, pa se dobije sok veće koncentracije, što rezultira izuzetno slatkim vina. Zaleđivanje se vrši prije, ne poslije fermentacije.
No, za razliku od grožđa, jabuka lošije podnosi smrzavanje (podložnija je truljenju), tako da se smrzava već gotov jabučni sok. Rezultat je fantastično desertno vino koje ima okus po domaćim pečenim zimskim jabukama. Reći ću samo da je pod njegovim okusom pala i najžešća alkoholna oporba! 🙂
